কয়েক দশক আগে এ শহরে নিশাচর মানুষের অভাব ছিল সেটা হলফ করে বলা যাবে না। বিশেষ করে গরমের দিনে ব্যাপসা গরম সহ্য করতে না পেরে অনেক সজ্জন ব্যক্তি রাতের বেলা ঘরের বাইরে রাস্তায় নেমে আসতেন একটু খোলা হাওয়ায় গা জুড়ানোর বাসনায়। কিন্তু তখন তাদের শহরের রাস্তায় রাতভর ঘুরাফেরা বা রাস্তার কোনও মোড়ে আড্ডা মারার জন্য সন্দেহ-শঙ্কাকুল রহস্যের সৃষ্টি হতো না, মানুষের মনে, যেমন সাম্প্রতিককালে হয়। আসলে বদলে গেছে এই শহর, শহরের মানুষ, তাদের চরিত্র ও আর্থনীতিক কর্মকান্ড। মোদ্দা কথা শহুরে সংস্কৃতিসহ সব কীছুর পরিবর্তন ঘটেছে। আগে এই শহরের গায়ে গ্রামগ্রাম একটি ভাব ছিল, এখন আর সেটা নেই, অনেকটা নগর হয়ে উঠেছে। তখন শহরে এখনকার মতো এত আন্দেরাকাম (চুরি ইত্যাদি অপকর্ম) সংঘটিত হতো না। আর রিকশা ছাড়া ছিল না অন্য কোন যান, যাকে বলে সিএনজি।
গতকাল দৈনিক সুনামকণ্ঠের শীর্ষশিরোনাম ছিল, “অলিগলিতে ঘুরছে উদ্দেশ্যহীন তিন চাকার যান”। শিরোনামটি পাঠ করার পর আপাতদৃষ্টিতে নিতান্ত সহজ সরল এই শিরোনামটিকে কেন যেন একবারে নীরিহ বলে মেনে নিতে মন সায় দেয় না। মনে হয় এর মধ্যে কোথায় যেন কী একটা উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে। প্রতিবেদকের বর্ণনানুসারে গভীর রাতে এ শহর রহস্যে ভরপুর। আর রহস্য মানেই কোথায় যেন কী একটা গোপনীয়তা, একটা আড়ালের পর্দা টানানো, বুঝেও না-বুঝার মতো একটা অস্বস্তিকর অবস্থা। বুঝতে কষ্ট হয় না যে, শহর আগের সহজ সরল শহর নেই। তাই রাতের শহরও বদলে গেছে।
সময় বদলে গেছে, বদলে গেছে সমাজবাস্তবতাও। অতিসম্প্রতি দেশে সন্ত্রাসের মাত্রাতিরিক্ত বিস্তার এমনিতেই জননিরাপত্তাকে ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলেছে। তাছাড়া সাম্প্রতিক কালে এই শহরের ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের দেওয়াল ভেঙে বেশ কিছু দুর্ধর্ষ চুরি সংঘটিত হয়েছে। অদূর অতীতে চুরি করতে গিয়ে দুর্বৃত্ত কর্তৃক বাসাবাড়িতে খুন পর্যন্ত সংঘটিত হয়েছে। কীছুদিন আগে রাতের বেলা এক তরুণীকে অপহরণের কাজে দুর্বৃত্তরা ত্রিচক্রযান যান ব্যবহার করেছে বলে পত্রিকায় সংবাদ বেরিয়েছে। টহলরত আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর তড়িত তৎপরতায় সেদিন আহতাবস্থায় অপহৃত এক তরুণীকে উদ্ধার করা হয়েছিল। এইসব কারণে গভীর রাতে উদ্দেহীনভাবে কোনও সিএনজি একাধিক তরুণ আরোহী নিয়ে শহরের আবাসিক এলাকার রাস্তায় তথাকথিত উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরাফিরা করতে দেখলে বা এরকম সংবাদ শোনলে জনমনে আতঙ্ক সৃষ্টি হওয়াই স্বাভাবিক। এমতাবস্থায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কার্যকর তৎপরতা বাড়িয়ে চুরি কিংবা এরকম সম্ভাব্য দুষ্কর্ম প্রতিরোধের ব্যবস্থা গ্রহণ জরুরি বলে শহরবাসী মনে করেন।