৪০ বছর আগে ১৯৮৪ সালের ১ মার্চ সুনামগঞ্জকে মহকুমা থেকে জেলা করা হয়। গতকাল ছিল ১মার্চ। দিনটিকে উপলক্ষ করে সুনামগঞ্জে বিভিন্ন অনুষ্ঠান হয়েছে, গণমাধ্যমে লেখালেখি হয়েছে। তাতে বিশেষ বিশেষ ঐতিহাসিক তথ্য-উপাত্তের প্রসঙ্গ প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে। সে-তথ্য-উপাত্তগুলোর ঐতিহাসিকতা বিবেচনায় আনা দরকার বলে কেউ কেউ মনে করেন। বিশেষ করে সুনামগঞ্জের নামকরণ নিয়ে বহুলপ্রচলিত যে প্রসঙ্গের অবতারণা করা হয়, তার ঐতিহাসিকতার সঙ্গে একটি মনগড়া গল্পজুড়ে দেওয়া হয়েছে। বিদগ্ধমহলের অভিমত কোনও গল্পের বাস্তবতা ঐতিহাসিক বাস্তবতার মর্যাদা পেতে পারে না। ইতিহাসচর্চার পরিসরে যে-কোনও তথ্য সন্নিবেশনের ক্ষেত্রে ঐতিহাসিক বাস্তবতাকে উপেক্ষা করা আত্মপরিচয়ের সত্যি থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার সামিল।
বিষয়টা অনেকটা বাপের নাম ভুলিয়ে দেওয়ার মতো ভয়াবহ। ইতিহাসকারকে বা লেখালেখিতে নিরতদের সে-বিষয়ে বিশেষভাবে সতর্ক থাকতে হয়। তাই বিদগ্ধমহলের কেউ কেউ মনে করেন, সুনামগঞ্জের নামকরণের ঐতিহাসিকতা সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া দরকার, সুনামগঞ্জের সত্যিকার ইতিহাস রচনার স্বার্থে। যেমন পত্রিকায় বা কোনও আনুষ্ঠানিক আলাপে প্রায়শ বলা হয়, যেমন একটি গণমাধ্যমে বলা হয়েছে, “জেলা তথ্যসূত্রে জানা যায়, ‘সুনামদি’ নামক জনৈক মোগল সিপাহীর নামানুসারে সুনামগঞ্জের নামকরণ করা হয়েছিল। ‘সুনামদি’ (সুনাম উদ্দিনের আঞ্চলিক রূপ) নামক উক্ত মোগল সৈন্যের কোন এক যুদ্ধে বীরোচিত কৃতিত্বের জন্য সম্রাট কর্তৃক সুনামদিকে এখানে কিছু ভূমি পুরস্কার হিসেবে দান করা হয়। […] দানস্বরূপ প্রাপ্ত ভূমিতে তাঁরই নামে সুনামগঞ্জ বাজারটি স্থাপিত হয়। এভাবে সুনামগঞ্জ নামের ও স্থানের উৎপত্তি হয়েছিল বলে মনে করা হয়ে থাকে।” প্রশ্ন হলো এই বিবরণে ঐতিহাসিকতা কোথায়? একটি গল্প লিখে দিলেই কি সেটা ইতিহাস হয়ে যায়? আর সেটাকেই ইতিহাস ভেবে নিতে হবে? গণমাধ্যম কিংবা পত্রিকার সঙ্গে জড়িত শিক্ষিতরা ও প্রশাসনের কর্তারা সেটাকে প্রচার করে একটি জনপদের ইতিহাসের বিকৃতি ঘটাবেন? সুনামগঞ্জের সচেতন জনতার উচিত সুনামগঞ্জের নামকরণ প্রসঙ্গে অবতারণা করা অনৈতিহাসিক ‘সুনামদি নামক জনৈক মোগল সিপাহীর নামানুসারে সুনামগঞ্জের নামকরণ করা হয়েছিল’ মনগড়া এই তথ্যটিকে বর্জন করা।