একটি দেশের টেকসই ও সার্বিক উন্নয়নের জন্য কেবল অর্থনৈতিক অগ্রগতি যথেষ্ট নয়; প্রয়োজন সামাজিক ন্যায়বিচার, সমতা এবং মানবিক মর্যাদার নিশ্চয়তা। আজকের বাস্তবতায় বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো দারিদ্র্য ও বৈষম্য। দারিদ্র্য কেবল আর্থিক সংকট নয়, এটি এক ধরনের সামাজিক নিপীড়নের নামও। দারিদ্র্যপীড়িত মানুষ শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, বাসস্থান ও কর্মসংস্থানের মতো মৌলিক অধিকার থেকেও বঞ্চিত থাকে। অপরদিকে, ধনী ও প্রভাবশালী গোষ্ঠী সমাজের অধিকাংশ স¤পদ ও সুযোগের অধিকারী হয়ে বৈষম্যের নতুন মাত্রা তৈরি করে। এই বৈষম্য সমাজে হতাশা, অসন্তোষ ও অপরাধপ্রবণতা বাড়িয়ে দেয়, যা দেশের স্থিতিশীলতার জন্য হুমকি স্বরূপ।
বাংলাদেশের উন্নয়নের চিত্র যতটা আশাব্যঞ্জক, বাস্তবতা ততটাই বৈচিত্র্যময়। শহর ও গ্রামের মধ্যে, ধনী ও গরিবের মধ্যে, নারী ও পুরুষের মধ্যে, শিক্ষিত ও অশিক্ষিতের মধ্যে এখনো ¯পষ্ট বৈষম্য বিরাজমান। এই বৈষম্য দূর করা না গেলে উন্নয়নের সুফল সমাজের সকল স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।
আমরা মনে করি, সবার জন্য মানসম্মত শিক্ষা সহজলভ্য করতে হবে। প্রযুক্তিনির্ভর শিক্ষা, কৃষিভিত্তিক দক্ষতা উন্নয়ন এবং ছোট ও মাঝারি শিল্পে কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করে বেকারত্ব হ্রাস করতে হবে। তরুণদের জন্য প্রশিক্ষণ ও উদ্যোক্তা হওয়ার পরিবেশ গড়ে তুলতে হবে। পাশাপাশি দরকার সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীকে শক্তিশালী করা, ন্যায়সঙ্গত করনীতি প্রণয়ন ও স¤পদের সুষম বণ্টন নিশ্চিত করা। দুর্নীতি রোধে কঠোর অবস্থান নিতে হবে এবং সুশাসন প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে একটি স্বচ্ছ প্রশাসনিক কাঠামো গড়ে তুলতে হবে, যাতে দেশের প্রতিটি নাগরিক নিজেকে রাষ্ট্রের অংশীদার হিসেবে ভাবতে পারে। অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির পাশাপাশি মানবিক উন্নয়নেও সমান গুরুত্ব দিতে হবে। কারণ উন্নয়ন তখনই অর্থবহ হয়ে ওঠে, যখন তা সমাজের সব শ্রেণি-পেশার মানুষের জীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনে।
অতএব, দারিদ্র্য ও বৈষম্য দূর করাই হবে দেশের সার্বিক উন্নয়নের অন্যতম প্রধান শর্ত। এই বাস্তবতা উপলব্ধি করেই আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে হবে। একটি ন্যায়ভিত্তিক, শান্তিপূর্ণ ও মানবিক বাংলাদেশ গড়ার স্বপ্ন তখনই বাস্তবায়িত হবে, যখন দেশের প্রতিটি মানুষ উন্নয়নের সুফল সমানভাবে উপভোগ করতে পারবে।