জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী ::
ছাতক উপজেলার সিংচাপইড় ও নোয়ারাই ইউনিয়নে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আজ সোমবার। এ নির্বাচনকে সামনে রেখে এখানে প্রচার-প্রচারণায় মেতে উঠেছিলেন প্রার্থীরা। ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রাম, হাট-বাজার ও গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টগুলোতে প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করেন প্রার্থীরা। চেয়ারম্যান ও সদস্য প্রার্থীরা শেষ মুহূর্তের প্রচারণা ইতোমধ্যে সম্পন্ন করেছেন।
এ দুইটি ইউনিয়নের নির্বাচনকে কেন্দ্র করে ভোটারদের মাঝেও পরিলক্ষিত হচ্ছে ব্যাপক উৎসাহ- উদ্দীপনা। নিজেদের পছন্দের প্রার্থীদের জয়-পরাজয় নিয়ে আলোচনায় মেতে উঠেছেন ভোটাররা। ভোটারদের আলাপচারিতায়ও প্রার্থীদের জয়-পরাজয়ের হিসেব-নিকেষ ফুটে ওঠছে। তাদের মতে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে। দু’টি ইউনিয়নেই দ্বি-মুখী লড়াই হবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
সিংচাপইড় ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে সাহাব উদ্দিন মো. সাহেল দলীয় নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনী মাঠে প্রচারণায় রয়েছেন। এর আগেও দলীয় প্রতীক নৌকা নিয়ে নির্বাচন করে চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি। এ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদটি পুনরুদ্ধার করতে সর্বাত্মক চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন সাহাব উদ্দিন মোহাম্মদ সাহেল। এদিকে, বর্তমান চেয়ারম্যান মোজাহিদ আলী মোটরসাইকেল প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে লড়ছেন। বিগত উপ-নির্বাচনে আনারস প্রতীক নিয়ে চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি। এ নির্বাচনেও পদটি ধরে রাখতে চান মুজাহিদ। এছাড়াও আনোয়ার হোসেন (লাঙ্গল), সায়েম আহমদ (আনারস), রাসেল মিয়া (চশমা) ও ফারুক মিয়া (রজনীগন্ধা) প্রতীক নিয়ে নির্বাচনী মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ ইউনিয়নের ৯টি ওয়ার্ডে সাধারণ সদস্য পদে ৫১ জন ও সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ১১ জন প্রার্থী প্রতীক বরাদ্দ পেয়ে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে যাচ্ছে। এ ইউনিয়নে মোট ভোটার সংখ্যা ১৬ হাজার ৫৪৯ জন।
এদিকে, নোয়ারাই ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী রয়েছেন ৫ জন। এখানে, বর্তমান চেয়ারম্যান দেওয়ান পীর আব্দুল খালেক রাজা চশমা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনী মাঠে প্রচারণায় রয়েছেন। বিগত নির্বাচনেও চশমা প্রতীক নিয়ে তিনি বিজয়ী হয়েছিলেন। এ নির্বাচনে পদটি ধরে রাখতে সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। এ ইউনিয়নে আ.লীগ মনোনীত প্রার্থী হিসেব সাবেক চেয়ারম্যান আফজাল আবেদীন আবুল নৌকা প্রতীক নিয়ে লড়ছেন। বিগত নির্বাচনে নৌকা প্রতীক নিয়ে বর্তমান চেয়ারম্যান দেওয়ান পীর আব্দুল খালেক রাজার কাছে হেরে যান তিনি। চেয়ারম্যান পদটি পুনরুদ্ধার করতে চান তিনি। এছাড়া আ.লীগের আরেক নেতা সামছুর রহমান ঘোড়া প্রতীক নিয়ে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। বিএনপি স্থানীয় সরকারের নির্বাচন বর্জন করলেও এ ইউনিয়নে বিএনপি নেতা মোশাররফ হোসেন আনারস প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন। স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নাসির উদ্দিন মোটরসাইকেল প্রতীক নিয়ে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছেন। এছাড়া এ ইউনিয়নের ৯টি ওয়ার্ডে সাধারণ সদস্য পদে ৪২ জন ও নারী সদস্য পদে ১৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন। এ ইউনিয়নের মোট ভোটার ২৬ হাজার ১৬৫জন।
নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী প্রার্থীদের মধ্যে কে হাসছেন বিজয়ের হাসি তা দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন ইউনিয়নের সাধারণ মানুষ।
নির্বাচনে রিটার্নিং অফিসার ও উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ফয়েজুর রহমান বলেন, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন করতে সব ধরনের প্রস্তুতি নেয়া হয়েছে। ইতোমধ্যেই প্রিজাইডিং ও পোলিং কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ স¤পন্ন হয়েছে। ভোটের দিন কেন্দ্রে পর্যাপ্তসংখ্যক পুলিশ, র‌্যাব ও আনসার সদস্যের পাশাপাশি বিজিবি মোতায়েন থাকবে। কঠোর নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোট গ্রহণ স¤পন্ন হবে।
উল্লেখ্য, গত ১১ এপ্রিল এসব ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন হওয়ার কথা থাকলেও করোনা মহামারির কারণে নির্বাচন পিছিয়ে দেয়া হয়েছিল। আজ সোমবার উপজেলার নোয়ারাই ও সিংচাপইড় ইউনিয়নে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।